Bruno Fernandes zdobył w sezonie 2025/26 dziewięć goli i miał 21 asyst, ale w obecnych rozgrywkach ma na koncie zaledwie trzy gole i jedną asystę w sześciu meczach ligowych. Manchester United zdobył przez ten czas tylko sześć punktów, co jest najgorszym startem ligowym tego klubu od 40 lat.
Jeszcze siedem tygodni temu kapitan Manchesteru United w Manchester Opera House mówił o dumie z tytułu PFA Player of the Year za sezon 2025/26. Wcześniej wygrał także nagrody Premier League i Football Writers, co było uznaniem dla jego ogromnego wkładu w nieoczekiwane trzecie miejsce drużyny.
Portugalczyk ma na koncie 111 goli w 335 meczach dla Manchesteru United. W ubiegłym sezonie ustanowił rekord Premier League, który wcześniej dzielił z Thierrym Henrym i Kevinem De Bruyne’em.
Wielki finisz poprzedniego sezonu
W ostatnich 11 meczach poprzednich rozgrywek United strzelił 21 goli, a Fernandes albo sam trafiał do siatki, albo tworzył sytuację przy 12 z nich. W serii siedmiu spotkań, która zapewniła drużynie powrót do europejskiej elity po dwuletniej przerwie, 31-letni pomocnik brał udział w dziewięciu z 12 goli.
Te liczby były niezwykłe i przypominały sezon 1995/96, w którym Eric Cantona strzelał gole w sześciu kolejnych meczach, z czego pięciokrotnie jego drużyna zdobywała tylko jedną bramkę.
– To był dla mnie wyjątkowy sezon – mówił Fernandes przed publicznością. – Jestem bardzo dumny.
– Ale nie gramy w tenisa. Nie gramy tylko dla siebie. Gramy dla drużyny, dla klubu, dla kibiców. Nie ma nic bardziej wyjątkowego.
Te słowa nabierają dziś szczególnego znaczenia, bo w porównaniu z tamtymi wyjątkowymi statystykami obecny sezon wypada znacznie gorzej.
Liczby w tym sezonie
Fernandes grał przez pełne 90 minut we wszystkich sześciu ligowych meczach United. Jego trzy gole i jedna asysta padły w meczach z Ipswich, które było drugim spotkaniem sezonu i jak dotąd jedynym zwycięstwem drużyny.
Wynik ten jest jednak lepszy niż w poprzednim sezonie, kiedy w pierwszych sześciu meczach strzelił dwa gole i nie zaliczył żadnej asysty. Wtedy grał jednak na głębszej pozycji w środku pola, którą preferował Ruben Amorim.
W tym sezonie oddaje średnio 3,3 strzału na mecz, co jest jego drugim najlepszym wynikiem w tej kategorii (najlepszy to 3,5 w sezonie 2020/21). Jednocześnie średnio 0,8 celnego strzału na mecz, co jest wspólnie drugim najniższym wynikiem. Kreowanie sytuacji (2,5 na mecz) to także drugi najsłabszy wynik w jego czasie na Old Trafford i wyraźnie gorszy od 4,0 z poprzedniego sezonu.
Najbardziej uderzające jest to, że w tym sezonie stworzył tylko jedną „dużą szansę”. Było to podanie prostopadłe, dzięki któremu Bryan Mbeumo wyszedł na czysty strzał w meczu z Ipswich 30 sierpnia. W poprzednim sezonie Fernandes tworzył średnio jedną taką szansę na mecz.
Połączenie tych statystyk z jego ogólnym zaangażowaniem częściowo tłumaczy, dlaczego United zebrał tak mało punktów. Pojawia się jednak pytanie, czy Fernandes jest przyczyną kryzysu, czy jego objawem.
Zdrowie i słowa trenera
Pojawiły się też wątpliwości co do formy fizycznej portugalskiego rozgrywającego. Fernandes rzadko opuszcza mecze, ale został pominięty w ostatnim spotkaniu Ligi Narodów z Norwegią. Selekcjoner reprezentacji Jorge Jesus powiedział wtedy, że pomocnik „gra z bólem”.
Fernandes wrócił jednak do gry w dwóch ostatnich meczach reprezentacji podczas przerwy na kadrę. Wcześniej rozegrał pełne 90 minut w wygranym 4:0 meczu z mistrzem Azerbejdżanu, Sabah FK, w Lidze Mistrzów.
Trener United Michael Carrick nie uważa tego za problem, przygotowując zespół do wtorkowego meczu z Atletico Madryt.
– Miał jakieś problemy, ale to się zdarza bardzo często – mówił Carrick. – Zawodnicy grają z różnymi dolegliwościami.
– To nie jest idealne, ale da się to kontrolować. Bruno może grać. Pokazuje tym swoje zaangażowanie.
– Jest już w większości zdrowy, dziś rano na treningu był bardzo dobrze dysponowany i nie może się doczekać meczu.
Brakujące elementy układanki
Pod koniec poprzedniego sezonu, kiedy Fernandes był najskuteczniejszy, Benjamin Sesko regularnie grał na pozycji dziewiątki, a w środku pola ofensywę osłaniał weteran Casemiro. W dziewięciu ligowych golach Seska w 2026 roku Fernandes miał cztery asysty. Z kolei w pięciu ostatnich golach Casemiro w barwach United, strzelonych od 1 lutego, Fernandes asystował czterokrotnie.
Nie chodzi tylko o gole. Wyraźnie widać też, jak bardzo brakuje Seska i Casemiro. Nawet najwięksi wielbiciele 34-letniego Brazylijczyka nie mogą twierdzić, że obecnie słabsze statystyki biegowe drużyny wynikają z jego odejścia do Inter Miami latem. Jego ustawienie i zrozumienie gry pozostają jednak na wysokim poziomie. Dzięki niemu Fernandes mógł podejmować ryzyko, bo wierzył, że drużyna nie zostanie zaskoczona w przejściu do obrony po stracie piłki.
Sesko z kolei znowu jest kontuzjowany. Nowy uraz goleni tylko przedłuża jego brak udziału w grze, a nie ma jeszcze żadnej informacji o powrocie.
Władze klubu zignorowały latem apele o wzmocnienie ataku i zamiast tego wzmocniły środek pola Carricka. Plan, by na początku sezonu zastąpić Seska Mbeumo w roli dziewiątki, trzeba było porzucić, gdy Amad Diallo doznał kontuzji kostki tuż przed pierwszym meczem na wyjeździe z Hull. Zadanie przypadło wtedy Matheusowi Cunhy, który jednak wielokrotnie cofał się głęboko, w przestrzeń, w której operował Fernandes. Obaj nigdy nie znaleźli skutecznego sposobu, by się w tym odnaleźć.
Dla Fernandesa taka sytuacja jest krępująca. Choć nie brakuje mu pewności siebie, wydaje się, że na jego decyzje wpływa obecna sytuacja. W weekendowym meczu z Tottenhamem zajęło mu aż 23 minuty, by wykonać jedno podanie.
W poniedziałek, przed meczem z Atletico, Carrick powiedział, że nikt nie ma w drużynie zagwarantowanego miejsca w składzie. Dodał jednak tyle zastrzeżeń, że nie wykluczył, iż jego kapitan może zostać na ławce.
Drużyna musi się jednak poprawić, a to oznacza, że Fernandes także musi poprawić swoją grę.
– On jest świetnym zawodnikiem, Bruno – powiedział Carrick.
– Czasem nie wszystko się udaje. Czasem przeżywa się takie okresy.
– Ale on zrobił dla tego klubu niesamowite rzeczy i na pewno zrobi to także w przyszłości. Nie ma co do tego wątpliwości.